Compétition spermatique

La compétition spermatique se réfère à la compétition existant entre spermatozoides de mâles différents cherchant à assurer la fécondation du gamète féminin.

Pour remporter cette compétition spermatique, la sélection naturelle a favorisé l’apparition de diverses adaptations chez les mâles de diverses espèces, comme la possibilité de relâcher un très grand nombre de spermatozoides, la surveillance des femelles, la production de substances toxiques limitant les tendances de la femelle à copuler plusieurs fois d’affilée, etc…

Cette compétition spermatique n’existant que chez les espèces où une femelle peut avoir des rapports avec plusieurs partenaires différents (espèces promiscuites ou polyandres), on peut se servir d’indices de compétition spermatique pour déterminer le système sexuel d’une espèce.